+ Archevêque Joseph
Lettre pastorale pour la sainte
Pâque
Très chers Pères,
Bien-aimés frères et sours dans le Christ,
Le Christ est ressuscité!
Aujourd'hui le ciel et la terre tressaillent d'allégresse car la
mort, l'infatigable ennemie du genre humain, a été mise
à mort. Le ciel se réjouit parce que Celui qu'on avait
cru un homme ressuscite comme Dieu, libérant l'être humain
et la création de la tyrannie de la mort qui se croyait
éternelle.
« Où est, ô mort, ton aiguillon?
Où est, ô enfer, ton pouvoir? »
Adam, exerçant sa liberté de choix, s'est enfoncé
dans le péché et dans la mort. Et depuis, trois obstacles
se présentent sur le chemin de la rencontre de l'homme et de
Dieu, sur le chemin de son élévation vers la perfection
divine à laquelle il avait été appelé
dès le commencement de son existence. Ce sont la nature
déchue, le péché choisi par l'être humain,
et la mort, elle-même fruit du péché. Le Christ a
vaincu ces trois obstacles: la nature par son incarnation, en se
faisant semblable à nous; le péché, par sa
passion; la mort, par sa résurrection.
Ce que l'être humain devait atteindre en s'élevant vers
Dieu n'a pu être accompli que par la descente de Dieu parmi les
hommes. Le Seigneur vient dans le monde et naît comme un
être humain, mais Il élève l'être humain par
sa vie, par sa mort et par sa résurrection vers la perfection de
Dieu. Sur la Croix, le Christ unit le Paradis, perdu par l'homme
à cause de la douceur du péché, avec la
réalité terrestre déchue où vivent les
descendants du premier Adam. Par la résurrection, la vie
engloutit la mort, le Paradis est vainqueur de l'enfer et la
réalité terrestre reçoit dans son sein les
descendants du second Adam, c'est-à-dire nous, les
chrétiens. C'est pourquoi, nous qui portons le nom du Seigneur,
nous sommes d'autant plus appelés à comprendre et
à témoigner devant le monde du mystère de l'amour
de Dieu révélé dans le mystère de son
économie. Le Père montre son amour en envoyant son Fils
et le Fils nous le révèle par sa Croix. C'est Lui le bon
Pasteur qui, par amour, donne sa vie pour ses brebis.
« Celui qui connaît le mystère de la Croix et du
Tombeau connaît également le sens profond des choses.
Celui qui pénètre le mystère de la
Résurrection apprend également le but pour lequel Dieu a
créé toute chose dans le principe et pour
l'éternité ».
Même si l'être humain a été
créé par la seule volonté de Dieu, même si
le Christ a choisi, en accord avec le Père, de s'offrir en
sacrifice et de mourir sur la Croix pour vaincre la mort, la seule
volonté de Dieu ne peut pas sauver l'homme sans sa
participation. Mais, comment l'être humain redressera-t-il sa
volonté affaiblie par tant de péchés? Où en
trouvera-t-il la force? De même que jadis dans le désert
les Hébreux, pour échapper à la mort
provoquée par la morsure venimeuse des serpents, regardaient le
serpent d'airain élevé par Moïse, de même nous
aussi, c'est en dirigeant nos regards vers la Croix du Christ et vers
son amour que nous trouverons la force et la volonté de chercher
ce qui vient de Dieu. L'amour du Christ est le commencement et
l'accomplissement de la liberté face à la mort. Il est la
puissance de notre résurrection.
En tant que descendants et disciples du Christ dans le monde, nous
sommes appelés à lutter contre les puissances du mal,
contre l'évidence de la mort, méditant sans cesse les
paroles qui nous soutiennent: « Courage! J'ai vaincu le monde.
J'ai vaincu la mort! ». Pour obtenir cette victoire,
l'humilité, le pardon et l'amour sont les armes du Seigneur.
C'est pourquoi nous pouvons «tout pardonner à cause de la
Résurrection, et dire "frères" même à ceux
qui nous haïssent, car le nouvel Adam, le Christ, est
ressuscité ! ». Réjouissons-nous et aimons sans
mesure, car le pardon que nous cherchons a jailli du Tombeau.
L'angoisse de la mort a été anéantie par le Christ
à Gethsémani et sur la Croix. La lumière de la
Bonne Nouvelle du Christ a resplendi dans les ténèbres de
l'enfer! Réjouissons-nous encore parce que Dieu nous a choisis
comme témoins de tout ce qu'Il accomplit jusqu'à la fin
des siècles.
Nous savons que le Nom du Christ est de plus en plus outragé
dans le monde par la faute même de ceux qui le portent. Soyons
donc audacieux et luttons dans et pour le Nom du Christ contre le mal
qui est en nous. Les fruits de la Croix et de la Résurrection,
que le Christ a plantés en nous par le baptême et qu'Il
cherche sans cesse en nous comme Il cherchait les figues sur le
figuier, sont la liberté et la haine envers le
péché: mais, celui qui les dépasse tous, c'est
l'amour, le signe même de notre foi en Christ. Aimons-nous les
uns les autres, aimons-nous entre frères, aimons les autres, et
pardonnons tout à tous. Soyons libres à l'égard du
péché, car aujourd'hui la vie éternelle est
devenue pour nous réalité dans le nouvel Adam.
Que le Seigneur Jésus-Christ vous garde dans son amour.
Le Christ est ressuscité!
+ Archevêque Joseph
Paris, le 11 avril 1999