+ Archevêque Joseph
Lettre pastorale pour la sainte
Pâque
Très chers Pères,
Bien-aimés frères et sours dans le Christ,
Le Christ est ressuscité!
Aujourd'hui le ciel et la terre tressaillent d'allégresse car la
mort, l'infatigable ennemie du genre humain, a été mise à mort.
Le ciel se réjouit parce que Celui qu'on avait cru un homme
ressuscite comme Dieu, libérant l'être humain et la création de
la tyrannie de la mort qui se croyait éternelle.
« Où est, ô mort, ton aiguillon?
Où est, ô enfer, ton pouvoir? »
Adam, exerçant sa liberté de choix, s'est enfoncé dans le péché
et dans la mort. Et depuis, trois obstacles se présentent sur le
chemin de la rencontre de l'homme et de Dieu, sur le chemin de
son élévation vers la perfection divine à laquelle il avait été
appelé dès le commencement de son existence. Ce sont la nature
déchue, le péché choisi par l'être humain, et la mort, elle-même
fruit du péché. Le Christ a vaincu ces trois obstacles: la nature
par son incarnation, en se faisant semblable à nous; le péché,
par sa passion; la mort, par sa résurrection.
Ce que l'être humain devait atteindre en s'élevant vers Dieu n'a
pu être accompli que par la descente de Dieu parmi les hommes. Le
Seigneur vient dans le monde et naît comme un être humain, mais
Il élève l'être humain par sa vie, par sa mort et par sa
résurrection vers la perfection de Dieu. Sur la Croix, le Christ
unit le Paradis, perdu par l'homme à cause de la douceur du
péché, avec la réalité terrestre déchue où vivent les descendants
du premier Adam. Par la résurrection, la vie engloutit la mort,
le Paradis est vainqueur de l'enfer et la réalité terrestre
reçoit dans son sein les descendants du second Adam, c'est-à-dire
nous, les chrétiens. C'est pourquoi, nous qui portons le nom du
Seigneur, nous sommes d'autant plus appelés à comprendre et à
témoigner devant le monde du mystère de l'amour de Dieu révélé
dans le mystère de son économie. Le Père montre son amour en
envoyant son Fils et le Fils nous le révèle par sa Croix. C'est
Lui le bon Pasteur qui, par amour, donne sa vie pour ses
brebis.
« Celui qui connaît le mystère de la Croix et du Tombeau connaît
également le sens profond des choses. Celui qui pénètre le
mystère de la Résurrection apprend également le but pour lequel
Dieu a créé toute chose dans le principe et pour l'éternité
».
Même si l'être humain a été créé par la seule volonté de Dieu,
même si le Christ a choisi, en accord avec le Père, de s'offrir
en sacrifice et de mourir sur la Croix pour vaincre la mort, la
seule volonté de Dieu ne peut pas sauver l'homme sans sa
participation. Mais, comment l'être humain redressera-t-il sa
volonté affaiblie par tant de péchés? Où en trouvera-t-il la
force? De même que jadis dans le désert les Hébreux, pour
échapper à la mort provoquée par la morsure venimeuse des
serpents, regardaient le serpent d'airain élevé par Moïse, de
même nous aussi, c'est en dirigeant nos regards vers la Croix du
Christ et vers son amour que nous trouverons la force et la
volonté de chercher ce qui vient de Dieu. L'amour du Christ est
le commencement et l'accomplissement de la liberté face à la
mort. Il est la puissance de notre résurrection.
En tant que descendants et disciples du Christ dans le monde,
nous sommes appelés à lutter contre les puissances du mal, contre
l'évidence de la mort, méditant sans cesse les paroles qui nous
soutiennent: « Courage! J'ai vaincu le monde. J'ai vaincu la
mort! ». Pour obtenir cette victoire, l'humilité, le pardon et
l'amour sont les armes du Seigneur. C'est pourquoi nous pouvons
«tout pardonner à cause de la Résurrection, et dire "frères" même
à ceux qui nous haïssent, car le nouvel Adam, le Christ, est
ressuscité ! ». Réjouissons-nous et aimons sans mesure, car le
pardon que nous cherchons a jailli du Tombeau. L'angoisse de la
mort a été anéantie par le Christ à Gethsémani et sur la Croix.
La lumière de la Bonne Nouvelle du Christ a resplendi dans les
ténèbres de l'enfer! Réjouissons-nous encore parce que Dieu nous
a choisis comme témoins de tout ce qu'Il accomplit jusqu'à la fin
des siècles.
Nous savons que le Nom du Christ est de plus en plus outragé dans
le monde par la faute même de ceux qui le portent. Soyons donc
audacieux et luttons dans et pour le Nom du Christ contre le mal
qui est en nous. Les fruits de la Croix et de la Résurrection,
que le Christ a plantés en nous par le baptême et qu'Il cherche
sans cesse en nous comme Il cherchait les figues sur le figuier,
sont la liberté et la haine envers le péché: mais, celui qui les
dépasse tous, c'est l'amour, le signe même de notre foi en
Christ. Aimons-nous les uns les autres, aimons-nous entre frères,
aimons les autres, et pardonnons tout à tous. Soyons libres à
l'égard du péché, car aujourd'hui la vie éternelle est devenue
pour nous réalité dans le nouvel Adam.
Que le Seigneur Jésus-Christ vous garde dans son amour.
Le Christ est ressuscité!
+ Archevêque Joseph
Paris, le 11 avril 1999