Înaltpreasfinţitul Iosif a fost ales Arhiepiscop de către Colegiul electoral bisericesc al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române pentru Europa Occidentală şi Meridională, desfăşurat la 29 noiembrie 1997 în biserica Saint-Sulpice din Paris, sub preşedinţia locţiitorului de Arhiepiscop de atunci (1993-1998), Înaltpreasfinţitul Mitropolit Serafim al Germaniei şi Europei Centrale şi de Nord.

Alegerea a fost aprobată de către Sfântul Sinod în şedinţa sa din 11 decembrie 1997, iar hirotonia a fost programată în duminica a doua din Postul Mare, 15 martie 1998. Departamentul Relaţiilor cu Presa al Arhiepiscopiei a întocmit atunci un , pus la dispoziţia clerului şi a poporului, a mass-mediei şi a tuturor celor interesaţi.

Hirotonia a fost săvârşită în catedrala ortodoxă greacă « Sfântul Ştefan » din Paris, de către un sobor de doisprezece ierarhi în frunte cu Înaltpreasfinţiţii Mitropoliţi Ieremia, în calitate de gazdă şi preşedinte al Adunării Episcopilor Ortodocşi din Franţa, şi Serafim, în calitate de locţiitor şi împuternicit al Patriarhului pentru instalarea noului Arhiepiscop.

La momentul potrivit, după citirea lecturilor biblice, Înalt Preasfinţitul Arhiepiscop a rostit omilia duminicală. La sfârşitul Liturghiei, Preasfinţitul Episcop vicar patriarhal Teofan Sinaitul a citit , iar noul Arhiepiscop a primit cârja arhipăstorească şi a fost înscăunat.

Au urmat cuvântările rostite de către Înaltpreasfinţiţii Mitropoliţi şi , cărora le-a răspuns noul Arhiepiscop prin . La agapa festivă, printre vorbitorii care au adresat felicitări s-a înscris şi Preasfinţitul , care a prezentat un cuvânt pregătit special pentru această ocazie. Toate aceste cuvântări, însoţite de o , au fost publicate în buletinul oficial FSJC 46/aprilie şi 47/mai 1998.

În aceeaşi zi spre seară, într-o vizită la Mănăstirea „Acoperământul Maicii Domnului” de la Bussy-en-Othe, Prea Sfinţitul a explicat celor prezenţi însemnătatea numelui ales la călugăria noului Arhiepiscop (duminica a cincea din Postul Mare, 17 aprilie 1994). Mai târziu, Prea Cucernicul Protoiereu a dedicat acestui eveniment editorialul numărului 262/aprilie 1998 al buletinului parohial « Bulletin de la Crypte ». Aceste două consemnări au fost reluate în FSJC 49/iulie 1998.